la palabra y la costumbre
Por qué una tapa es una tapa: las historias detrás de la costumbre más querida de los bares de Madrid
De dónde viene la palabra, tres relatos sobre cómo empezó la costumbre y por qué nadie logra ponerse de acuerdo sobre cuál es el verdadero.
Guarda tu sitio en la barra ↗Tres historias sobre su origen
| Historia | Lo que cuenta |
|---|---|
| El rey y las tabernas | Un rey se recuperó de una enfermedad bebiendo vino con pequeños platos, y luego obligó a las tabernas a servir un aperitivo junto al vino. |
| El camarero de Cádiz | Un camarero cubrió una copa de vino con una loncha de jamón curado para evitar que la arena que arrastraba el viento cayera dentro. |
| Los mesoneros | Antes del siglo XIX, los mesoneros mostraban a los clientes una muestra de sus platos sobre una tapa de olla. |
Un aperitivo con nombre de tapa
Las tapas son aperitivos o bocados de la cocina española, y pueden combinarse hasta formar una comida completa. La palabra es el plural del verbo español tapar, cubrir. Un solo pedido es una tapa, y el primer significado de tapa es una cubierta o una tapa. Todo lo demás sobre esta costumbre es cuestión de historias, y las historias no coinciden.
El rey que quería vino con la comida
La primera historia nombra a Alfonso X de Castilla. Se dice que se recuperó de una enfermedad bebiendo vino con pequeños platos, y que después exigió a las tabernas servir un bocado con cada copa.
Arena, moscas y una loncha de jamón
La segunda historia se sitúa en Cádiz, durante el reinado de Alfonso XIII. Un camarero cubrió una copa de vino con una loncha de jamón curado para protegerla de la arena que traía el viento. Un relato similar involucra jerez y moscas de la fruta en tabernas andaluzas. En ambos, el jamón salado o el chorizo animaban a seguir bebiendo, y los bocados se volvieron tan importantes como el vino.
La tapa de la olla sobre el mostrador
Una tercera historia es menos real. Antes del siglo XIX, los posaderos que no podían contar con huéspedes alfabetizados les mostraban una muestra de los platos sobre una tapa, una cubierta de olla. Es la más práctica de las tres, y explica el nombre de forma más directa que las otras dos.
Por qué la pregunta sigue abierta
La verdad es que el origen del significado de aperitivo es incierto, y ninguna historia ha ganado. Lo que importa en la calle es la costumbre: tomas una copa en un bar y llega un platito, o lo pides, y sigues adelante. En el tour de tapas y vino por Madrid, el guía explica la historia de la cultura de las tapas entre parada y parada, para que puedas juzgar las historias con una copa en la mano.
Platos fríos y platos calientes
Las tapas pueden ser frías, como las aceitunas aliñadas y el queso, o calientes, como los chopitos, calamares baby rebozados y fritos, y las patatas bravas, patatas picantes. Un recorrido suele mezclar ambas. El tour está diseñado en torno a al menos doce tapas en cuatro bares, así que espera una mezcla de temperaturas y texturas, con el guía eligiendo la especialidad de cada bar.