le mot et l'habitude
Pourquoi une tapa est un couvercle : les histoires derrière l'habitude favorite des bars de Madrid
D'où vient le mot, trois récits sur la naissance de cette habitude, et pourquoi personne ne peut trancher laquelle est vraie.
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| Récit | Ce qu'il raconte |
|---|---|
| Le roi et les tavernes | Un roi guéri d'une maladie en buvant du vin accompagné de petits plats, qui ensuite obligea les tavernes à servir une collation avec le vin. |
| Le serveur de Cadix | Un serveur couvrit un verre de vin d'une tranche de jambon cru pour empêcher le sable porté par le vent d'y entrer. |
| Les aubergistes | Avant le dix-neuvième siècle, les aubergistes montraient aux clients un échantillon de leurs plats sur un couvercle de marmite. |
Une collation au nom de couvercle
Les tapas sont des amuse-bouches ou des en-cas de la cuisine espagnole, et ils peuvent être combinés pour former un repas complet. Le mot est le pluriel du verbe espagnol tapar, couvrir. Une seule commande est une tapa, et le premier sens de tapa est celui de couvercle. Tout le reste de cette habitude relève d'histoires, et ces histoires ne concordent pas.
Le roi qui voulait du vin avec la nourriture
La première histoire nomme Alphonse X de Castille. On raconte qu'il se remit d'une maladie en buvant du vin accompagné de petits plats, et qu'ensuite il exigea que les tavernes servent un en-cas avec chaque verre.
Sable, mouches et une tranche de jambon
La deuxième histoire se déroule à Cadix sous le règne d'Alphonse XIII. Un serveur couvrit un verre de vin d'une tranche de jambon cru pour tenir à distance le sable porté par le vent. Un récit similaire évoque le xérès et les mouches à fruits dans les tavernes andalouses. Dans les deux cas, le jambon salé ou le chorizo encourageait ensuite la consommation, et les en-cas devinrent aussi importants que le vin.
Le couvercle de marmite sur le comptoir
Une troisième histoire est moins royale. Avant le dix-neuvième siècle, les aubergistes qui ne pouvaient pas compter sur des clients sachant lire leur montraient un échantillon des plats sur une tapa, un couvercle de marmite. C'est la plus pragmatique des trois, et elle explique le nom plus directement que les deux autres.
Pourquoi la question reste ouverte
La vérité est que l'origine du sens d'amuse-bouche est incertaine, et qu'aucune histoire n'a gagné. Ce qui compte dans la rue, c'est l'habitude : vous prenez un verre dans un bar et une petite assiette arrive, ou vous en commandez une, et vous continuez votre chemin. Lors de la visite des tapas et des vins de Madrid, le guide explique l'histoire de la culture des tapas entre les étapes, pour que vous puissiez juger les histoires un verre à la main.
Assiettes froides et assiettes chaudes
Les tapas peuvent être froides, comme les olives mélangées et le fromage, ou chaudes, comme les chopitos, de petits calamars panés et frits, et les patatas bravas, des pommes de terre épicées. Une tournée mélange généralement les deux. La visite est conçue autour d'au moins douze tapas réparties dans quatre bars, alors attendez-vous à un mélange de températures et de textures, le guide choisissant la spécialité de chaque bar.